Durante una reflexión de la luz, que es cuando una onda de luz no pasa a través de una superficie límite de dos ambientes diferentes ópticas sino que refleja de nuevo en el espacio del entorno de origen, se aplican ciertas leyes. La intensidad y el ángulo de reflexión depende de la densidad y la superficie de la frontera, así como sobre el ángulo en el que la onda cae.
El reflejo de los rayos de luz se puede demostrar fácilmente. Por ejemplo, si un rayo de luz cae sobre un espejo plano, el rayo se refleja. La línea perpendicular a la superficie de una superficie plana que sobresale desde el punto de impacto de un rayo de luz se conoce como la línea perpendicular de impacto, o de la normal. El ángulo en el que el rayo de luz incide sobre la superficie en comparación con la normal o la línea perpendicular de impacto se llama el ángulo de impacto y el ángulo entre el rayo que refleja y la normal se llama el ángulo de reflexión. Al reflejar la luz, un espejo plano crea una imagen del objeto que tiene el mismo tamaño y la distancia que el objeto en sí mismo. Sin embargo, la imagen creada de esta manera es opuesta a la de la realidad, lo que significa que el lado izquierdo se convierte en la derecha y de la derecha a la izquierda.
Sobre una superficie plana, los rayos de luz reflejan siempre en el mismo ángulo en el que impactaron la superficie, una cualidad que constituye una de las leyes de la reflexión de la luz.
1. El ángulo de impacto es el mismo que el ángulo de reflexión.
2. Un rayo impacta, lo que refleja un rayo y una línea perpendicular del impacto toda la caída en un solo plano.
Además, la caída de los rayos de luz paralelos permanecen paralelas cuando se refleja. Si una superficie es no uniforme o plana, los rayos de luz que cae sobre él se dispersan cuando se refleja, a que se refiere como una reflexión difusa.
De acuerdo con las leyes de la reflexión de la luz, los rayos de luz se reflejan también en las superficies curvas. Hay dos tipos de superficies curvas: superficies cóncavas (convexa hacia el interior) y las superficies convexas (convexa hacia el exterior). Superficies cóncavas reflejan los rayos de luz de tal manera que se cruzan a través de un punto focal en frente de la superficie curva (en nuestro caso un espejo). En este caso, la imagen resultante (tamaño) depende de la distancia de la imagen reflejada por el espejo. Con superficies convexas, el punto focal se encuentra detrás de la superficie (espejo) y la imagen reflejada se ve más pequeño que el objeto reflejado, manteniendo sus proporciones.